誇張頭飾、動漫人物、超級英雄……啟德體育園主場館香港國際七人橄欖球賽的看台上仿佛一場嘉年華。有人模仿番茄醬瓶子，有人把自己套進八爪魚充氣服，身穿小黃鴨服飾的德國球迷舉杯高喊：「香港七欖就是派對！」
50年來，香港國際七人橄欖球賽（以下簡稱香港「七欖」）從香港足球會小草坪上的「一日賽」，成長為世界七人制橄欖球最具標誌性的賽事之一。它不僅見證了橄欖球在香港的扎根發展，也逐漸成為這座城市獨特的文化符號。
時間撥回到1976年。首屆香港「七欖」在香港足球會球場上演，僅有一天賽程，卻在當時就吸引了約3000名觀眾坐滿看台——那是一個設施簡單、預算有限的小型邀請賽。
「如果你還記得1976年在足球會那個老球場，條件非常簡陋、非常原始——甚至可以説是粗糙。」在1976年擔任香港隊主教練的鄧肯回憶説，「整個賽事都很簡單。」
鄧肯透露，當年香港橄欖球總會「賬上沒什麼錢」。正是七人賽帶來的盈餘，支撐起本地青少年和基層發展的起步。從幾乎沒有本地球員參與，到如今本地橄欖球人口不斷壯大，多傢俱樂部相繼成立，在他看來，七人賽在其中發揮了關鍵作用。
「七欖」自1982年以來開始在香港大球場舉辦，發展越來越好。從2025年開始，啟德體育園主場館成為這項賽事的主場。
鄧肯感慨地説：「如果你當時坐在1976年的看台上問我，這個賽事以後會發展成什麼樣子，我是絕對不可能想象到今天這樣的。」
在他看來，真正始終不變的是人。「球員成就了這項賽事，觀眾也成就了這項賽事。從一開始，我們就有出色的球員和熱情的觀眾，這一點一直延續至今。」
面向2028年洛杉磯奧運會，世界橄欖球聯合會從今年開始推出全新賽事體系，香港「七欖」的正賽成為全新的三站世界七人橄欖球錦標賽的首站比賽，由男、女各12支頂尖球隊參加，比賽級別比之前更高。
在中國橄欖球協會秘書長金宏文看來，香港「七欖」是世界七人制橄欖球的標杆之一。「在七人制比賽裏面，這是世界橄欖球聯合會官方頂級賽事。改革之前是世界系列賽六場，現在改革後變成三場系列賽加三場世錦賽級別賽事，屬於全球第一層級。」他説，「比賽氛圍、運營組織、管理服務、保障配套、觀眾體驗、球隊參賽體驗，整體都是世界頂尖的。香港有五十年的經驗積累，確實不一樣。」
如果説高強度對抗是香港「七欖」的硬實力，那麼看台上的狂歡，便是這項賽事最具辨識度的標籤。比賽期間，五顏六色的服飾與道具幾乎「佔領」整片看台，主題裝扮層出不窮，觀眾隨着音樂起舞。對於許多遠道而來的觀眾來説，三天賽期既是緊湊激烈的高水平賽事，也是一次難得的「派對假期」。
來自英國、目前在深圳工作的湯姆這次與24位好友及同事一同來港觀賽。「第一次到香港看『七欖』，氣氛和體驗都超乎預期。」他説。
對於不少「七欖老友記」而言，每年春天在香港「看一場七欖」，已經變成一種生活習慣。在香港工作的劉先生説：「氛圍太好了，每年我都會帶着家人一起來看球、在賽場過周末。」
中國男隊隊長黃奧琦已經在世界多地參賽，但對香港「七欖」的感受依然特別。他説，去過不少地方參加比賽，「這裏氛圍是最好的」。
中國香港欖球總會主席蒲敬思説：「香港國際七人橄欖球賽的真正意義在於，幾十年來，它一直是世界各地橄欖球愛好者及其家人的聚會點。」
主辦方中國香港橄欖球總會介紹，「七欖」在開賽前三天已經售出超過13萬張門票，而賽事的收入一如既往將回饋本地橄欖球運動和社區發展，推動項目在香港的普及與發展。
2025年「七欖」在啟德體育園首度亮相，三天共吸引逾11萬名觀眾入場，為本地經濟帶來約9700萬美元收入。主辦方信心十足地表示，今年的賽事將突破這一紀錄。
從足球會簡陋看台到啟德體育園現代場館，從最初的「一日賽」到如今體育迷心中的狂歡周末，50年間，香港「七欖」從草根派對蛻變為香港文化符號。當南看台再度人聲鼎沸，當不同國籍、不同語言、不同文化背景的球迷在同一片看台上唱着同一首歌，「七欖」之於香港，已遠遠超出一項賽事本身。它是體育，是節日，更是一座城市「熱愛不變」的鮮活注腳。
