東漢楊震赴任東萊太守，途經昌邑。昌邑縣令王密感念其提攜之恩，深夜懷金相贈，聲稱「暮夜無知者」。楊震正色道：「天知、地知、我知、你知，怎麼能説沒有人知道呢？」堅拒不受。
這就是歷史上有名的「四知拒金」故事。2017年1月，習近平總書記在十八屆中央紀委七次全會上特別講了這個故事。
面對「贈金無人知曉」的誘惑，楊震依然心存敬畏。總書記感慨：「這就是一種覺悟。」他緊接着強調，「黨的領導幹部必須講覺悟、有覺悟」，「覺悟高了，就能找到自己行為的準星」。
覺悟，蘊於做人做事的態度，見於具體而微的言行細節，是檢驗黨員特別是黨員領導幹部黨性的「試金石」，也深刻影響着政績觀。
「黨性説到底就是立場問題。黨性是黨員、幹部立身、立業、立言、立德的基石。」堅持錘煉堅強黨性，是習近平黨建思想「十四個堅持」的內涵要義之一，也是黨員幹部的終身課題。
2019年春季學期中央黨校（國家行政學院）中青年幹部培訓班開班式上，總書記語重心長地指出，幹部的黨性修養「不會隨着黨齡工齡的增長而自然提高，也不會隨着職務的升遷而自然提高，必須強化自我修煉、自我約束、自我改造」。2021年秋季學期，總書記又對年輕幹部提出「嚴守規矩、不逾底線」的要求，並以「刀要在石上磨、人要在事上練」的生動比喻，闡釋錘煉黨性的重要性。
從基層一路走來，習近平始終對自己從嚴要求，把黨性修養融入工作、事業、生活的方方面面。
1983年，時任河北正定縣委書記的習近平臨時在大街上擺桌子聽取老百姓意見。
1982年，習近平主動放棄中央軍委機關的優越條件，來到基層工作。在正定任職期間，一次到公社檢查，恰逢午飯時間，他便蹲在院子裏吃飯，兩個饅頭、一盤菜，還執意交了伙食費；群眾送來自家種的紅薯、花生，他都婉言謝絕。身邊人回憶，習近平「一向都嚴格自律」，「不搞這種特殊化」，説話做事做人「踏踏實實、誠誠懇懇」，「不擺花架子」。
任福州市委書記時，習近平的秘書陳承茂到他家中一起吃早飯。飯後，陳承茂要把鍋裏剩的大半碗稀飯倒掉，被習近平當即叫住。習近平説，「一粒米就是一滴農民的血汗」，「別人不知道我們就可以做嗎？」他接着又講，古人常説要慎獨，我們獨處的時候，不能做不可為的事情。後來，習近平中午沒去吃工作餐，而是回家把剩下的稀飯吃了。
2007年，習近平在《浙江日報》「之江新語」專欄發文——《要「幹事」，更要「乾淨」》。他在文中指出：「領導幹部一定要時刻保持清醒的頭腦，時刻注意自重、自省、自警、自勵，時刻注意自身的形象，乾乾淨淨地做人、踏踏實實地做事，真正做到為民、務實、清廉。」
這些要求，講的都是同一道理：黨員幹部的覺悟和黨性，要落實在具體選擇中，體現在日常細節裏。面對利益誘惑怎麼選，面對群眾小事怎麼做，面對親朋好友怎麼管，都是檢驗黨性的具體考題。
講完「四知拒金」的故事，總書記還向出席會議的領導幹部講起楊震後來的一件事：「楊震為官清廉，有老朋友、長輩勸他為子孫購置産業，楊震説：『讓以後的世人稱他們是清官的子孫，我用這個留給他們，不是也很豐厚嗎？』」
留住清白家風，守的是為官做人的底線。對共産黨人來説，守底線、強黨性，最終要體現在為民幹事、造福一方的實績上。
谷文昌和福建東山百姓植樹抗沙雕像。
關於這一點，習近平多次談及谷文昌的故事：「谷文昌之所以一直受到廣大幹部群眾的敬仰，是因為他在任時不追求轟轟烈烈的『顯績』，而是默默無聞地奉獻。」「這種『潛績』，是最大的『顯績』。我們常講的金盃銀盃不如老百姓的口碑，金獎銀獎不如老百姓的誇獎，説的就是這個道理。」
楊震把「清官」作為家産留給子孫，谷文昌把口碑立在百姓心裏。一個堅守家風清白，一個深耕為民實績，體現的都是為官者的清醒覺悟。
「四知拒金」，知敬畏，明原則，守底線。對黨員幹部來説，把「乾淨」落實在幹事中，把「覺悟」體現在細節裏，把「口碑」存留在群眾心中，正是「四知」穿越千年仍直抵人心的深意。
