1946年6月，國民黨大舉進攻解放區，全面內戰爆發。大批民主人士和文化精英轉至香港，為達德學院的創辦準備了師資力量。
1946年8月，在中共中央代表方方和尹林平的關心和支持下，以陳其瑗為組長的達德學院籌備小組成立。民主黨派負責人和愛國民主人士組成董事會，李濟深任董事長。「達德」二字出自《禮記•中庸》「『智、仁、勇』三者，天下之達德也」。學院聘請陳其瑗為院長，陳此生為教務主任，楊伯愷為總務主任，沈志遠為商業經濟系主任，鄧初民為法律政治系主任，黃藥眠為文學哲學系主任，張明為圖書館主任，黃煥秋為註冊部主任，龍世雄為生活指導委員會主任。10月10日，達德學院正式開學。
楊伯愷在《達德青年》發表《達德學院創辦經過》
陳其瑗
達德學院校址：瀧江別墅
達德學院辦學方向和培養目標為「研究高深學術，養成為人民服務的實用人才」，反對「傳統教育」、「黨化教育」、「奴化教育」。達德學院學制先是定為本科四年，後按照香港的學制改為三年。學院設法政、商經、文哲三個係和一年制新聞專修班和預備班。課程設置大體分三方面：基本理論、專業理論、專業應用知識和技術。達德學院強調理論聯繫實際，提倡「教、學、做合一」，各學科按照各自的特點，在教師的指導下，組織學生參加社會實踐。每周舉辦專題講座，由學院或各係分別邀請校內外教授、專家和實際工作者作專題演講和舉辦座談會。
中國共産黨的領導以及與各民主黨派的真誠團結、通力合作，是學院各項工作得以順利進行的保證。1946年10月，方方召開一次專門會議，討論達德學院的辦學方針和黨的工作問題，要求黨員教師、幹部要和民主黨派、愛國人士密切合作，支持陳其瑗院長將學院辦好；學生黨員要關心團結全校青年同學，努力完成學習任務，共同進步，成為學習的模範和團結的模範。黨員教師、學生的模範作用，保證了各項工作的順利完成，使學院成為一個團結、民主、進步的集體，一個勇於開拓創新的集體。
達德學院任課老師達60多人，應邀到院作專題講演的著名學者、專家近60人，包括李濟深、何香凝、章伯鈞、馬敘倫、郭沫若、茅盾、夏衍、曹禺、鄧初民、楊東莼、侯外廬、沈志遠、杜國庠、千家駒、章乃器、黃藥眠、胡繩、翦伯讚、曾昭掄等，均為海內外聞名的政治家、一代文豪和令人景仰的名儒大師。風雲際會造就達德學院鴻儒畢至，時賢鹹集，在同類學院中堪稱全國之首。達德學生來自五湖四海，遍及內地大部分省市，後來由於內戰頻仍，民生凋敝，內地生源減少，達德學院便擴大向海外招生。到停辦時，從菲律賓、泰國、馬來西亞、越南等海外來的華僑子女佔學生的三分之一。達德學子都有一腔追求真理、報效祖國的情懷。他們之中有持槍抗擊日本鬼子的戰士，有從事秘密活動的地下工作者，更多的是仰慕名師而來追求進步的熱血青年。滿腔沸騰的愛國熱血驅使他們自覺關注國內戰爭形勢，勤奮學習，如饑似渴地學習先進理論，鑽研專業知識，重視社會實踐。
在學院領導和學生自治會的推動下，達德學院成立歌咏團、劇團、舞蹈組、壁報社、新聞資料室、新文字研究會和文學、藝術研究會等，開展各種學術研究和文體活動。1947年3月，學院話劇團到香港孔聖堂公演《女子公寓》《少年游》，獲得好評。學院出版《達德青年》《海燕文叢》《號角》《孺子牛》《政風》《新經濟》《經濟生活》《綠廬》等刊物或墻報。學院充滿「百花齊放」、「百家爭鳴」、「學術自由、學術民主」的濃郁氣氛。
《達德青年》創刊號
1949年2月23日，達德學院被港英當局以政治原因撤銷註冊，強迫停辦。達德學院為中國革命和建設事業培養了大批人才，開辦近兩年半時間裏共培養學生802人。2003年，香港特區政府宣布將達德學院校舍列為古跡。
