1941年12月，太平洋戰爭爆發，世界戰局發生重大變化。其後，港九大隊堅決執行中央指示，積極開展國際反法西斯統一戰線工作，營救囚困於香港的盟軍和國際友人，向盟軍提供大量有價值的情報，配合盟軍開展對日作戰。
日軍佔領香港後，英軍戰地醫院的賴特上校、海軍上尉摩利、海軍中尉戴維斯被囚禁於深水埗集中營。1942年1月9日晚，賴特秘書李玉標（中國人）帶領他們逃出集中營，在港九人民抗日遊擊隊的幫助下，迅速轉移到遊擊隊駐地山寮村。14日，陳志賢用武裝船護送，將他們從企嶺下經大鵬灣轉移到東江遊擊隊駐地田心村，賴特一行安全脫離虎口。2月，江水領導的短槍隊從啟德機場救出4名被俘英軍，其中包括英軍上尉湯遜。港英警察司官員湯姆生和波利斯特夫人、英國陸軍軍官波生吉•比爾斯中尉等人也先後從集中營逃出，但因語言不通，環境生疏，無法逃離險境。港九大隊與他們取得聯繫後，用民船護送他們渡過大鵬灣，後他們轉移到惠州、韶關，最後到達桂林、重慶等地。
1942年1月，賴特上校（前排中）在遊擊隊協助下進入內地後留影
1942年2月，港九大隊成立國際工作小組，由精通英文、熟悉香港情況的黃作梅擔任組長，主要任務是營救盟軍和國際友人。國際工作小組在市區設立秘密聯絡點，通過各種渠道，利用各種關係，採取各種方式，開展營救工作。其中，以營救美軍飛行員克爾中尉的事跡最具傳奇色彩。1944年2月11日，美國空軍克爾中尉駕機轟炸啟德機場，座機被擊中起火，克爾帶傷跳傘，降落在九龍山區。日軍出動1000多名兵力封山搜捕，克爾處境十分危險。港九大隊年僅14歲的交通員李石和女遊擊隊員李兆華冒着生命危險，救助克爾。克爾在港九大隊的掩護下，避過日軍持續半個月的大搜捕，最後安全脫險。
港九大隊國際工作小組的黃作梅、林展到訪土洋村東江縱隊司令部。左起：黃作梅、周伯明、曾生、林展、饒彰風
營救克爾中尉的港九大隊戰士李石
克爾中尉及其自畫跳傘降落圖
據不完全統計，在日軍佔領香港期間，港九大隊共營救了89名盟軍和國際友人，其中包括英軍20名，美機師8名，印度人54名，丹麥人3名，挪威人2名，蘇聯人1名，菲律賓人1名。戰後，英國外交部代表英國政府在下議院報告：「對東江縱隊及其他團體協助盟軍逃出香港的服務工作，表示欽佩。」1947年，英皇喬治六世授予黃作梅MBE勳章，以示獎勵。
1944年10月7日，美軍第十四航空隊派歐戴義少校攜帶克爾中尉的感謝信到葵涌土洋村東江縱隊司令部，正式要求與東江縱隊合作，建立聯絡站和電台，收集日軍情報和氣象資料等。東江縱隊在請示黨中央並獲得批准後，設立作為特別情報工作部門的聯絡處，袁庚為處長，負責與歐戴義聯絡，交換情報。
為及時了解日軍情況，港九大隊建立大隊、中隊、群眾三級情報網，在日軍佔領區搜集軍事、政治、經濟、文化、民情等方面情報。大隊情報幹事蔡仲敏到西貢、沙頭角、沙田等地測繪地圖，每天整理各中隊上報的情報向司令部匯報，轉給盟軍參考；大隊長黃冠芳派隊員混入機場，測定飛機停放點和軍火庫位置；市區中隊通過滲透到日軍各要害部門的隊員，收集重要情報。這些情報為盟軍對日作戰提供重要參考，大大提高了美國空襲日本軍事設施的命中率。在華美軍總部和華盛頓方面對此給予高度讚揚。陳納德説：「這些情報是重要的，實際上它是有生命活力的，因為它揭露了敵人的企圖和活動，幫助了我們的指揮當局取得更好的結論和計劃。」
在香港淪陷的三年零八個月裏，港九大隊積極營救盟軍和國際友人，為盟軍提供了大量準確的情報，為世界反法西斯戰爭的勝利作出了不可磨滅的貢獻，擴大了中國共産黨領導的遊擊隊在國際社會中的影響。
