1949年9月21日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議在北平隆重舉行。參加這一盛會的正式代表和候補代表共662人，包括各民主黨派、人民團體、地區、解放軍以及各界知名人士。在正式代表中，從香港北上出席的民主人士和文化精英有110多人。這些民主精英是如何避開港英和國民黨特務的嚴密監視而秘密離開香港的？
1948年，人民解放軍取得節節勝利。4月30日，中共中央發布紀念「五一」勞動節口號，號召「各民主黨派、各人民團體、各社會賢達迅速召開政治協商會議，討論並實現召集人民代表大會，成立民主聯合政府」。在港各民主黨派、民主人士迅即響應。8月1日，毛澤東電復在香港的李濟深、何香凝、沈鈞儒、章伯鈞等12位著名民主人士，邀請他們北上共商國是，參加新政協。在周恩來的親自部署下，護送民主人士離港北上的工作緊鑼密鼓地進行。
8月2日，周恩來致電在大連的中華貿易總公司總經理錢之光，要他在大連租用蘇聯商船來往香港，以運載貨物作為掩護，迎接民主人士北上。按照黨中央的指示，中共中央香港分局專門成立一個接送民主人士北上的五人小組，由潘漢年負責全面工作，夏衍、連貫負責與各民主黨派的頭面人物聯絡，許滌新負責籌措經費，饒彰風負責接送的具體工作。
《華商報》登載毛澤東電復李濟深等民主人士的報道
各項準備工作就緒後，9月12日，首批北上的民主人士沈鈞儒、譚平山、章伯鈞、蔡廷鍇等化裝成商人，登上停泊在維多利亞港的「波爾塔瓦」號貨船，順利離開香港。29日，到達哈爾濱。
11月23日深夜，第二批北上的民主人士馬敘倫、郭沫若、許廣平、陳其尤、侯外廬、翦伯讚等30多人，乘坐懸挂挪威旗的華中輪，離開香港。12月初抵達哈爾濱。
第三批李濟深等人離港北上頗費周折。香港分局五人小組經研究，擬定了一個周密的金蟬脫殼計劃。12月26日，借擺晚宴之機，饒彰風用華商報董事長鄧文釗的兩輛轎車，將李濟深等5人送到六國飯店對岸，又由楊奇、周而復帶領他們乘小汽船，駛向停泊在維多利亞港內的「阿爾丹」號貨船。此時，章乃器、茅盾、鄧初民、施復亮等10多人已先行登船。27日上午，「阿爾丹」號駛出香港。1949年元旦過後，《華商報》發表一則簡短消息，題為《李濟深等離港北上參加新政協》，港英和國民黨特務才如夢初醒，十分尷尬。港英政治部專責打聽中共和民主黨派情報的黃翠微因此受到嚴厲斥責，不久就丟了「烏紗帽」。
李濟深
第四批北上的民主人士和文化精英包括柳亞子、陳叔通、馬寅初、包達三、葉聖陶、鄭振鐸、曹禺、王蕓生等27人，於3月18日抵達北平。
3月14日，在香港分局的安排護送下，黃炎培、姚維鈞、盛丕華、俞寰澄等一行北上，25日抵達北平，正好趕上26日舉行的各界歡迎民主黨派人士的盛大集會。
進入東北哈爾濱解放區的民主人士與中共負責人合影。前排左起：李立三、譚平山、沈鈞儒、李德全、蔡廷鍇；後排左二為朱學范、左三為章伯鈞
第六批北上的人數最多，共有250多人，既有民主黨派名流，又有文化藝術精英，還有剛被港英當局封閉的達德學院的學生50多人。他們於3月27日順利抵達天津。
第七批北上的大多數是應邀到北平出席文代會的代表，共有100多人，於5月14日抵達天津。
除了上述七批民主人士和文化精英外，香港分局（華南分局）還分別接送了何香凝、陳嘉庚、司徒美堂等重要民主人士離港北上。
1948年8月至1949年9月，中共中央香港分局（華南分局）和有關部門組織護送民主人士北上達20多次，共350多人，加上黨內幹部，總共1000多人（其中一部分到解放區工作）。香港分局（華南分局）和有關部門圓滿完成黨中央所部署的組織、護送民主人士北上參加新政協的任務，保證了新政協籌備會議和正式會議的順利召開。
