新中國成立前後，中國共産黨積極策動國民黨政府駐港機構起義，其中規模和影響最大的是兩航起義。
兩航是指中國航空股份有限公司（簡稱「中航」）與中央航空運輸股份有限公司（簡稱「央航」）。1948年12月起，原以上海為基地的兩航陸續遷移到香港。上海解放前夕，中國共産黨已先後與央航副總經理查夷平、中航業務經理何鳳元建立聯繫。1949年6月，周恩來作出策動兩航起義的決策。接到中央指示後，共産黨員朱漢明與央航總經理陳卓林取得聯繫，做爭取工作，並與中航香港辦事處處長何鳳元取得聯繫，佈置策動兩航起義的任務，開始着手爭取中航總經理劉敬宜。
劉敬宜（左）、陳卓林（右）
中共中央軍委為盡快發動兩航起義，派遣呂明和查夷平前往香港開展策動工作。9月初，呂明、查夷平和朱漢明、何鳳元、陸元斌、陳耀寰組成兩航起義工作核心小組。分工大體為：呂明、查夷平負責爭取兩航總經理的工作；何鳳元負責爭取劉敬宜、中航總公司的中層幹部和中航香港辦事處人員的工作；呂明、陸元斌負責爭取飛行人員和中航機航組人員的工作；陳耀寰負責爭取央航中層和兩航基層人員及聯絡港九民航工會的工作；朱漢明負責與北京的通訊聯絡工作。
9月底，黨組織在中航的各主要部門、空勤人員、港九民航工會中都爭取到了支持起義的骨幹，起義日趨成熟。11月7日，中航中層主要部門負責人、業務骨幹、飛行員等42人在《香港中國航空公司全體員工起義宣言》上簽名，表達舉事的堅強決心。當晚，何鳳元拿着中航起義宣言文本，找劉敬宜懇談，言明已聯絡好200多名骨幹員工，控制了中航各主要部門，一切準備工作均已完成，敦促劉敬宜領導起義，否則「我們將被迫採取單獨行動」。劉敬宜最終首肯。
對央航的策動工作，起義工作核心小組開始主要是對上層和基層開展工作。上層由呂明、查夷平接觸陳卓林、鄧士章等，很有成效。基層則由陳耀寰通過工會中的骨幹樓閱棅、陸麟才、端木全等引薦，逐個向工會的執、監委員和積極分子中擴展。至10月上旬，黨組織在央航機務部門已發展了20 餘名基層負責人和機械員。10月30日，央航遷建委員會成立（後更名為非常委員會），把上層、中層及基層力量凝聚在一起，統一領導起義行動。
黨中央密切關注兩航起義的準備工作。10月底，周恩來召集會議，傳達中央書記處的決定，批准了兩航起義時間、飛機降落地點、具體飛行計劃、機場選用的安排以及接待劉敬宜、陳卓林和北飛人員的工作方案。11月9日清晨，兩航12架飛機（中航10架，央航2架）陸續從香港啟德機場順利起飛。中午12時15分，劉敬宜、陳卓林及呂明、查夷平等乘坐的央航飛機安全抵達北京西郊機場，其餘11架飛機也於當日下午先後降落在天津機場。劉、陳兩位總經理抵京後，立即代表兩航全體起義員工向毛澤東、周恩來呈交兩航起義通電，宣布「停止通航蔣管區域，與國民黨政權斷絕關係，歸附中央人民政府，聽候指示」。
12日，毛澤東和周恩來分別發表賀電，歡迎兩航員工的光榮起義，稱讚他們毅然脫離國民黨反動殘余的愛國舉動，希望他們為建設人民航空事業，保衛留在香港的祖國財産而奮鬥；周恩來以政務院名義，宣布兩航為中華人民共和國資産，代表中央人民政府行使對兩航的管轄，同時任命劉敬宜為中航總經理，陳卓林為央航總經理。
兩航起義通電原文複製件
毛澤東電賀兩航起義
兩航起義切斷了國民黨政權的西南空中運輸線，配合了人民解放軍解放大西南，加速了全國解放的進程。起義直接影響和帶動了國民黨政權在港的資源委員會、招商局、中國銀行等機構相繼起義，在政治上、經濟上給予國民黨政權以沉重打擊。兩航起義為新中國民航事業和航空工業的創建和發展，提供了技術、人才、設備等多方面的條件，作出了不可磨滅的貢獻。
