“小燕子，穿花衣……，我們蓋起了大工廠，裝上了新機器”。
上世紀50年代，一首電影插曲傳唱大半個中國。
“大工廠”“新機器”正是那個時代的關鍵詞。新中國成立後短短三年，就根本扭轉了國民黨反動統治留下的混亂局面，實現了政治、經濟、社會的穩定，各方面都取得了超出預期的成績。毛澤東説，從1953年起，我們就要進入大規模經濟建設了，準備以二十年時間完成中國的工業化。他形象地把工業化比做鳥的主體，但是要飛上天還需要一對翅膀。這對翅膀是指什麼？它又將帶來怎樣一場影響中國至深的社會變革？
1953年6月15日，毛澤東提出黨在過渡時期的總路線：是要在一個相當長的時期內，逐步實現國家的社會主義工業化，並逐步實現國家對農業、對手工業和對資本主義工商業的社會主義改造。簡稱為“一化三改”。工業化是主體，三大改造是兩翼，兩者只有同時並舉，才能展翅飛翔。
對農業的社會主義改造，在三大改造中列為首位。主要辦法是通過自願和互利原則，引導農民走互助合作的道路。1951年9月，中共中央制定了《關於農業生産互助合作的決議（草案）》，強調互助合作運動要根據生産發展的需要和可能，大量發展勞動互助組，在條件比較成熟的地區，有重點地發展土地入股的初級農業生産合作社。過渡時期總路線公布以後，1953年12月，又通過了《中共中央關於發展農業生産合作社的決議》，農村合作運動穩步前進。
對手工業的社會主義改造，一般經過手工業生産合作小組、手工業供銷生産合作社和手工業生産合作社三個階段，因地制宜，按照不同手工業者容易接受的形式由低級到高級，由小到大，由簡單到複雜地進行。國家堅持貫徹自願互利原則，力求把合作社辦得對生産者、國家和消費者三方面都有利。
對資本主義工商業的改造是通過國家資本主義途徑實現的。在1953年以前，着重發展以加工訂貨為主的初級和中級國家資本主義形式。
1950年5月，《人民日報》兩次報道上海私營棉紡企業經營狀況，他們大多負債過多、困難特重，一時無法做到保本。其中，申新紗廠的名字多次出現。
申新紗廠是榮氏家族的産業，在資本家最為集中的上海，榮氏家族被稱為工商界第一大戶。新中國建立後，年輕的榮毅仁接手了這些面臨破産的企業。1950年，為企業生存考慮，榮毅仁提出為國家加工訂貨的辦法。1954年，他又率先申請與政府公私合營。
從1954年起，國家開始轉入重點發展公私合營這種高級形式的國家資本主義。1954年底，國務院決定採取“統籌兼顧，歸口安排，按行業改造”的方針，加快了改造私營工業的步伐。1955年年底，毛澤東約見工商界代表人物，親自給他們做工作。毛澤東説，現在我們實行這麼一種制度，是可以走向更富更強的，這個富，是共同的富，這個強，是共同的強，大家都有份。毛澤東推心置腹的話語，使仍然心存疑慮的資本家紛紛下定決心，接受改造。
1956年年初，全國各大城市出現公私合營的高潮。國家通過分紅和支付股息的方式，付給私營工商業者30多億元，超過了他們原有的資産總額，得到了民族資産階級的擁護，成功實現了馬克思、列寧曾經設想的對資産階級的和平贖買。
在1956年的初春，為慶祝三大改造迎來高潮，新中國舉辦了歷史上第一屆“春晚”。
“隨着農業合作化突飛猛進的發展和社會主義工商業的發展，資本主義工商業的社會主義改造和手工業合作化的高潮，也提前到來了。”
1956年1月15日，北京率先完成三大改造。到1956年年底，三大改造僅用四年時間就在全國基本完成。
社會主義改造基本完成，我國社會主義政治制度和經濟制度都已確立。中國這個佔世界四分之一的東方大國進入了社會主義社會，成功實現了中國歷史上最深刻、最偉大的社會變革，為當代中國一切發展進步奠定了根本的政治前提和制度基礎。
