一場讓歷史銘記的災難，在2008年5月12日降臨。四川汶川發生8.0級特大地震，相當於數百顆原子彈的能量，在十萬平方公里的區域瞬間釋放。
地震波撼動了神州大地。同時撼動中國乃至世界的，是中國人的精神和力量。
黨中央、國務院果斷決策，緊急號令。胡錦濤立即作出重要指示：盡快搶救傷員，確保災區人民群眾生命安全。中共中央政治局常委會連夜召開會議，全面部署抗震救災工作。
一場和時間賽跑的生死大營救，第一時間啟動。
震後13分鐘，全軍啟動應急機制。到12日24時，近兩萬名解放軍和武警部隊官兵已到達災區開展救援。24000名官兵緊急空運到災區，10000名官兵通過鐵路向災區進發。
位於震中地帶的茂縣，由於地震造成交通、通信中斷，河道阻塞，已成「孤島」。空降兵成了進入災區了解災情的最後希望。
「同志們，黨和人民考驗我們的時候到了。災情就是命令……」
無氣象資料、無地面標識、無指揮引導，這五千米高空的縱身一躍，是賭上生命去拯救生命的一跳。這一天，四川震區所有受災縣都有了救援人員。
據「5•12」汶川特大地震親歷者李琼説：「當時我們映秀鎮是迎來了第一批救援隊員，因為翻山越嶺，當時他們的頭上和腳上都是很厚的泥土。瞬間就覺得我們有救了，因為救援官兵來了，解放軍來了。」
「我堅信任何困難都難不倒英雄的中國人民！」胡錦濤説。
5月19日下午2點28分，汶川大地震過去整整七個晝夜：汽笛長鳴、大地嗚咽。每一秒的沉默裏，都聽得見哭泣，聽得到「汶川挺住！中國加油！」的吶喊。同一天，北川中學高三學生復課。
中華大地奔涌空前規模的愛心熱流。獻血長龍將血站「擠爆」；一筆筆「特殊黨費」，表達着7300萬黨員的忠誠；各種方言口音的近20萬志願者，從天南海北奔向災區。香港特區搜救隊、台灣紅十字會搜救隊趕赴災區……
災後汶川，所有的淚水凝聚成一股浴火重生的力量。
5月26日，黨中央作出了建立對口支援機制的重大決策。第二天，國務院抗震救災總指揮部明確提出，實行一省幫一重災縣，幾省幫一重災市（州），舉全國之力，加快恢復重建。
道路打通了，電網連上了，通訊恢復了，一排排活動板房建了起來。田野裏，軍民並肩搶收搶種……
在震後短短的兩年多時間裏，中國向世界展示了一個個奇蹟。汶川、北川、青川、都江堰、綿竹、什邡……涅槃重生，成為神州大地上璀璨的明珠。
有一種力量，使山川動容；有一種精神，用生命書寫。南方雨雪冰凍極端天氣、青海玉樹強烈地震、甘肅舟曲特大山洪泥石流……在一次又一次的災難和危機中，中國共産黨凝聚全黨、全軍、全國人民的力量和智慧，創造了一個個攻堅克難的奇蹟。
面對突如其來的災難，廣大軍民在黨中央堅強領導下，進行了一場救援速度最快、動員範圍最廣、投入力量最大的抗震救災偉大鬥爭，奪取了抗震救災的最終勝利，鑄就起「萬眾一心、眾志成城，不畏艱險、百折不撓，以人為本、尊重科學」抗震救災精神。
