香港第五波新冠肺炎疫情已經持續3個月，嚴重影響市民生活、社會運作和經濟活動，不少中小企業受到衝擊。香港特區行政長官林鄭月娥日前宣布，港府將動用約310億元（港元，下同），推出新一輪保就業計劃，預計最多130萬名僱員受惠，業界普遍對此表示歡迎。林鄭月娥表示，該計劃是一項撐企業、保就業、提振信心的舉措，旨在讓香港經濟從第五波疫情迅速恢復，並在疫情退卻後迅速重回正軌。社會各界希望計劃盡快落實，幫助中小企業和僱員撐過疫情，風雨過後見彩虹。
聚焦受疫情影響行業
香港特區政府最新統計數據顯示，香港失業率已升至4.5%，15.79萬人失業。“第五波疫情來得很急，對香港經濟影響很大，隨着我們在1月初大幅收緊社交距離措施，已預期失業率會上升。”林鄭月娥在日前的抗疫記者會上説，目前遏制失業率繼續上升十分關鍵。特區政府因此推出兩大支援就業措施，包括新一輪保就業計劃及“臨時失業支援”計劃。
根據公布，新一輪保就業計劃汲取了之前的經驗並進行改良設計，重點聚焦受第五波疫情影響的行業，尤其是中小企業，執行上盡量精簡程序。特區政府將為合資格僱主發放為期3個月的工資補貼，月薪低於3萬元的全職僱員每人每月資助8000元，並確保補貼全部用於支付每名受資助僱員的工資。本輪支援剔除了大型連鎖超市、大型藥房、物管公司、銀行、金融機構以及快遞公司等受疫情影響不大的行業，同時特區政府鼓勵僱主繼續聘用65歲以上長者，將為相關僱主提供適當資助。
林鄭月娥表示，特區政府會盡快向立法會財務委員會申請撥款，預計動用260億元至310億元，惠及僱員110萬至130萬名，目標是4月內接受申請。“受惠僱員設工資上限3萬元，涵蓋全港75%僱員。希望新一輪保就業計劃可提振僱主信心，保留員工，到經濟出現復蘇苗頭後，有能力復業甚至多請人。”她説。
同時，港府還將於3月23日推出“臨時失業支援”計劃，幫助短期失業市民解決燃眉之急。符合條件者可申領一筆援助，預計30萬人受惠。
急香港市民之所急
香港行政會議成員、經民聯副主席林健鋒表示，第五波疫情對各行各業造成“海嘯式”衝擊，他歡迎特首當機立斷推出新一輪保就業計劃，為受影響企業特別是中小企業提供僱員薪酬補貼，精準到位為企業帶來“救命錢”。他預料，本輪計劃會令原本有意裁員或結業的公司停一停、想一想，換取時間重整旗鼓、重新出發，並保存日後重振經濟的元氣。
香港中華廠商聯合會會長史立德形容新一輪保就業計劃是“及時雨”，可有效遏止倒閉潮和失業率惡化，對穩定社會起正面作用。他認為，只資助3萬元以下是合適做法，能夠將公帑精準用得其所，確保打工仔真正受惠。
香港中華總商會亦歡迎特區政府推出新一輪保就業計劃，相信計劃有助僱主保留員工，緩解香港就業市場壓力，是急民所急之舉。商會期望特區政府盡快爭取立法會通過撥款，讓受影響僱員能盡快受惠，撐過疫情。
香港立法會議員陳祖恒表示，新一期保就業計劃更聚焦幫助企業及僱員，讓公帑運用更得宜。他説，僱主絕不希望在疫情下向員工“開刀”，相信港府推出新一輪保就業計劃，可助工商界和中小企業渡過疫情難關，同時挽留人才、保住員工飯碗。同時，他認為此時不少企業已處於臨界點，期望港府加快計劃落實的步伐，達至“及時雨”的效果。
風雨之後必見彩虹
“嚴峻的疫情為香港目前經濟帶來巨大的下行壓力。要穩住經濟，必須首先從抗擊疫情着手。”特區政府財政司司長陳茂波近日在網誌中寫道，中小企業佔了香港企業數量的98%，聘用人手佔私營企業勞動力的45%，當中包括大量基層職位。保持中小企業活力，對公眾消費力、大企業的營運以至全社會的經濟至關重要。目前，香港特區政府正在中央的支持及內地部門和地方政府的協助下，全力推進抗疫工作。特區政府也推出多項紓困措施，避免商戶陷入大規模結業危機。
團結香港基金高級副總裁兼公共政策研究院院長、香港立法會議員黃元山對此表示認同，新一輪保就業計劃有望更精準支援中小企業和普通打工仔，但長遠而言，特區政府應努力提升全港疫苗接種率，做好防疫工作，實現分階段動態清零，以此才能逐步放寬社交距離限制，使香港經濟重拾活力。香港《大公報》社評亦指出，香港必須更加果斷有力抗疫，早日穩控疫情，才能從根本上救經濟、保就業。
無論是抗疫工作還是經濟發展，國家從來都是香港最堅實的支持後盾。“國家經濟保持穩定增速，長期基本面維持向好，也是香港經濟可望保持動力的堅實依靠和面對未來的底氣所在。雖然我們此刻因疫情打擊，第一季經濟很大可能出現按年負增長、失業率顯著回升，但只要盡快成功防控疫情，香港將會很快擺脫陰霾並重獲經濟增長的動力。”陳茂波表示，無論遇到任何困難，有中央的支持，加上香港社會各界的努力，困難都總會過去。風雨過後見彩虹，他對香港經濟發展的前景仍然充滿信心。
