曾經在香港交織出獨特街頭風景的霓虹招牌及其製作技藝，目前正在進行列入香港非物質文化遺産項目增補名單的調研工作。近年來，人們越來越重視和欣賞霓虹招牌所創造的香港地域文化。
從鼎盛到式微，霓虹招牌由於科技發展和安全隱患等問題逐漸淡出街面。幸運的是，香港出現了一個人數不多但活躍的霓虹招牌保育群體，讓霓虹招牌在藝術的殿堂裏重放光彩。
這是3月23日在霓虹招牌保育工作者陳倩文的“寶庫”中拍攝的“印尼餐廳”霓虹招牌。（新華社記者 陳鐸 攝）
香港獨特的文化符號
20世紀30年代，霓虹招牌製作技術引入香港。50年代，霓虹招牌開始大量出現在香港街頭巷尾，成為一種新型廣告和繁華大都市的象徵，賦予香港暮色降臨後街邊店舖最具個性的身份符號。
為了這五光十色的繁華，香港手工藝者競相製作設計美觀、工藝精湛的玻璃燈管。
兒時住在油尖旺區的陳倩文，對霓虹的情結源於記憶：“那時候，放學路上有很多閃亮的霓虹燈招牌，我經常一邊走一邊給這些霓虹招牌編故事，或者數着還要路過幾個招牌就到家了。”
霓虹招牌是香港的時代印記，在霓虹招牌上可以看到不同年代的書法題字、行業標誌、英文等外文，是中西文化的結合，無論是設計、製作還是安裝都滲透着香港特色。
2017年海外游學歸來的陳倩文偶然在網上發現義務保育霓虹招牌的信息，現實與兒時記憶疊加，重新點燃了她對霓虹的熱愛，成為一名保育霓虹招牌的義務工作者。
招牌保育義工這份“工作”沒有收入，還要自掏腰包。但她説：“霓虹招牌於我而言，就像媽媽的廚藝，很難放下。”
霓虹招牌保育工作者陳倩文接受新華社記者專訪（3月23日攝）。她身後是“蝠鼠吊金錢”霓虹招牌。（新華社記者 陳鐸 攝）
來到陳倩文的“寶庫”，最搶眼的就是“蝠鼠吊金錢”霓虹招牌，這是她最近入手的寶貝。類似的招牌她已收藏保育了50多塊。
這些招牌各種顏色的底面上挂着曲線流暢的玻璃燈管，儘管歲月在上面留下斑駁的痕跡，陳倩文依然愛不釋手。
保育霓虹的不懈努力
“印尼餐廳”是陳倩文收藏的第一塊霓虹招牌。印尼餐廳1970年開業，2019年終止營業。“學生時代我經常路過這家餐廳，聽説他們要榮休，我第一時間就衝了過去。”陳倩文説，幾經溝通，她終於把這塊招牌保育起來。
第一次成功，讓她有了堅持下去的信心。霓虹招牌的收藏和保育是個複雜的過程。其中最難的是招牌擁有者對保育是否認同。
“有一個火鍋店的招牌，我整整跟蹤了三年，只要有時間，我就去和老闆聊天。開始他堅決拒絕，到最後終於被我感動，在拆招牌前主動電話通知我。”陳倩文認為，商戶對招牌都有着很深的感情，每一塊霓虹當年都是商戶們精心設計、準備“傳家”的，所以他們很怕處理不好。
霓虹招牌拆卸工作非常複雜，要填報各類申請文件，要通知警察交通部門設立臨時路障，還要與承辦拆卸招牌的團隊合作及協調作業周邊業主的支持等等，每個細節都需要落實準確。
正在對霓虹文化進行調研的香港教育大學葉德平老師説：“霓虹燈的保育並不難，一般的電工在技術上都可以滿足基本需要。但招牌擁有者的認知、經費的支持和收納所需要的場地，是招牌保育工作者需要攻克的難關。”他認為，能在保育路上堅持走下來，十分不易。
儘管如此，仍有熱心人陸續加入到霓虹保育隊伍中來。陳倩文説，香港現有多位學者在研究霓虹燈的歷史、技術和保護，保育方面也有幾個機構在做。她希望可以多多合作，長遠地保護這些招牌。
霓虹招牌保育工作者陳倩文介紹她收藏保育的霓虹招牌（3月23日攝）。（新華社記者 陳鐸 攝）
重獲新生的香港霓虹
保育後的霓虹招牌，展示着繁華都市的魅力，承載和傳承着歷史。
在香港M+博物館修復保管中心展廳，一隻巨大牛形霓虹招牌十分惹眼。這就是曾經位於西營盤的森美餐廳門外的安格斯牛招牌，由餐廳老闆葉聯設計。這頭“牛”在榮休前，一直是社區知名地標。
經過保育，這頭“牛”重獲新生，在藝術的殿堂裏綻放光彩。記者採訪當日，不斷有參觀者在玻璃窗前與招牌合影，一對身着白色婚紗的新人也在這裏留下幸福的紀念。
陳倩文一直以自己的方式傳承着霓虹文化。2022年7月底，她在中環海濱活動空間展出了一批保育並局部修復的霓虹招牌。她認為保育將讓這些招牌的生命得以更好地延續，展覽將讓香港的這種地域文化元素得以傳承。
霓虹保育的努力正得到越來越多的認可，也帶動了霓虹燈製造技術的傳承。
在霓虹燈工廠，霓虹招牌從一張設計圖紙開始，經過燒管、吹管、屈管等流程，最終被裝嵌在招牌底盤上，匠人的手指柔軟度、對火力的把控程度、吹氣的力度等至關重要。如今，能夠掌握這種技能的匠人已是屈指可數。
為了傳承這門技術，香港一些年輕人拜師學藝，並開辦霓虹工作室，不斷推出霓虹燈作品，積極尋求留住霓虹燈招牌的方法。
陳倩文説，香港給了我很多，我會盡可能多為這座城市盡一份力，堅持把霓虹保育之路走下去。
