在中國遼闊的大地上，由於各地的地理位置、自然條件的差異，人文、經濟方面也各有特點，全國可分為東部季風區、西北乾旱半乾旱區、青藏高寒區三個自然區。其中東部季風區由於南北緯度差別較大，以秦嶺——淮河為界，又分為北方地區和南方地區。因此全國可分為北方地區、南方地區、西北地區、青藏地區四大部分。
北方地區
北方地區是指中國東部季風區的北部，主要是秦嶺-淮河一線以北，大興安嶺、烏鞘嶺以東的地區，東臨渤海和黃海。包括東北三省、黃河中下游五省二市的全部或大部分，以及甘肅東南部，內蒙古、江蘇、安徽北部。面積約佔全國的20%，人口約佔全國的40%，其中漢族佔絕大多數，少數民族中人口較多的，有居住在東北的滿族、朝鮮族等
南方地區
南方地區是指中國東部季風區的南部，主要是秦嶺-淮河一線以南的地區，西面為青藏高原，東與南面臨東海和南海，大陸海岸線長度約佔全國的2/3以上。本區的範圍包括長江中下游六省一市，南部沿海和西南四省、市大部分地區。面積約佔全國的25%，人口約佔全國的55%，漢族佔大多數。區內的少數民族有30多個，其人數5000多萬，主要分布在桂、雲、貴、川、湘、琼等地，人數較多的為壯、苗、彝、土家、布依、侗、白、哈尼、傣、黎等族。
西北地區
西北地區深居內陸，位於大興安嶺以西，崑崙山—阿爾金山—祁連山和長城以北，包括內蒙古自治區、新疆維吾爾自治區、寧夏回族自治區和甘肅省的西北部。這一地區國境線漫長，與俄羅斯、蒙古、哈薩克斯坦等國相鄰。本區面積廣大，約佔全國面積的30%，人口約佔全國的4%，是地廣人稀的地區。西北地區是中國少數民族聚居地區之一，少數民族人口約佔總人口的1/3，主要有蒙古族、回族、維吾爾族、哈薩克族等。
青藏地區
青藏地區位於中國西南部，橫斷山脈以西，喜馬拉雅山以北，崑崙山和阿爾金山、祁連山以南，包括青海、西藏和四川西部。面積約佔全國的25%，人口不足全國的1%。這裏是中國藏族聚居的地區。西藏自治區同緬甸、印度、不丹、尼泊爾等國相鄰。
