2月下旬的北京，春風輕拂，全國政協禮堂靜靜矗立在太平橋大街旁，門前一派車水馬龍的景象。與幾十年前相比，周圍的景致發生了很大變化。1956年9月15日至27日，中國共産黨第八次全國代表大會在這裏舉行。這是中國共産黨在全國範圍執政後召開的第一次全國代表大會。
那短短13天會期傳達出的信息，至今令人心潮澎湃——描繪了中國共産黨人的強國夢想，顯示出黨的團結和黨的事業興旺發達。更為重要的是，從那時起，中國共産黨人找到了探索中國社會主義建設道路的方向。
中共八大召開，距離1945年的七大召開，已經過去了11年。
這11年間，先後迎來了新中國成立、國民經濟恢復、抗美援朝勝利、社會主義改造完成、第一個五年計劃取得重大成果等歷史性成就。正是在這種形勢下，為了加強執政黨的建設，探索中國社會主義建設道路，制定黨在新形勢下的路線、方針、政策，中國共産黨第八次全國代表大會應運而生。
大會正式代表1026人，候補代表107人，代表全國1073萬名黨員。此外，還有50多個國家的共産黨、工人黨、勞動黨和人民革命黨的代表團應邀參加了八大，這樣大規模的外國代表團陣容，是歷史上的第一次，也是迄今唯一的一次。
「我們這次大會的任務是：總結從七次大會以來的經驗，團結全黨，團結國內外一切可能團結的力量，為了建設一個偉大的社會主義的中國而奮鬥。」開幕式上，毛澤東主席的講話使代表們深切地感受到，歷史上一個嶄新的發展時期已拉開帷幕，中國即將迎來一個全新的未來。
迎來新中國嶄新發展時期
根據七大黨章的規定，通常情況下，黨的全國代表大會每三年召開一次。七大是在1945年召開的，八大應當在1948年前後召開。但從七大後的整個形勢看，很難按黨章規定如期召開下一次黨代會。
1945年到1949年，正是黨領導人民爭取民主革命勝利的決勝階段。在革命勝利的前夜，1949年3月5日至13日，中共七屆二中全會在河北平山的西柏坡村舉行。毛澤東在會上作的報告中，提出了促進革命迅速取得全國勝利和組織這個勝利的方針；指出在全國勝利的局面下，黨的工作重心將由鄉村轉移到城市。
中華人民共和國成立後，中國共産黨成為在全國範圍執政的黨，擔負起領導全國各族人民建設新國家的重任。這段時期，新中國剛剛成立，需要全力進行民主改革，恢復國民經濟。
中央黨史和文獻研究院研究員邢和明表示，黨的七大以後，中國社會發生了一系列深刻變化。為了加強執政黨的建設，探索中國社會主義建設的道路，制定黨在新形勢下的路線、方針、政策，中共中央決定召開第八次全國代表大會。
在中華人民共和國成立之初，曾建立了一個參照「蘇維埃模式」的社會管理體系。這種體制在建立之初，對於集中全國力量，恢復和發展國民經濟，完成民主革命遺留任務等很多方面，都發揮了不可替代的積極作用。但隨着「一五」計劃的有序進行，國家經濟規模的不斷擴大，「蘇聯模式」的固有缺陷就暴露了出來。
「當時，社會主義改造如火如荼，社會主義基本制度即將確立，但生産力發展水平還很落後。我們的建設要怎麼搞？黨的八大，就是要回答這些問題。」原中共中央黨史研究室副主任石仲泉説。
提出社會主義建設的偉大任務
從1956年2月起，毛澤東陸續聽取了工業、農業、運輸業、商業、財政等30多個部門的工作匯報。1956年4月25日，根據前一階段的調查研究並結合蘇聯社會主義建設的經驗教訓，毛澤東在中共中央政治局擴大會議上作了《論十大關係》的講話，從思想上、理論上為八大的召開作了重要的準備。
1956年9月15日下午2時5分，毛澤東致八大開幕詞，總結了七大以來黨領導新民主主義革命和社會主義革命的成績，分析了取得勝利的原因，指出了黨在今後工作中必須堅持的基本方針，向全黨提出了今後社會主義建設的偉大任務，並且告誡全黨：即使各項工作取得了極其偉大的成就，但也沒有任何值得驕傲自滿的地方，一定要牢記「虛心使人進步，驕傲使人落後」這個真理。這句話，後來成為膾炙人口的名言。
「當時的中國，經濟、科技等很多方面均落後於世界發達國家水平，要實現國家的現代化，首先要通過技術革命，趕上世界經濟和科技的先進水平。正是由於全黨和全國人民的這種改變國家貧困落後面貌的緊迫感和使命感，八大確定了『把中國從落後的農業國轉變為社會主義先進工業國』的宏偉目標。」邢和明表示，八大還提出了國家工業化大致的兩個步驟。這是中國共産黨參考世界經濟、科技發展大潮從宏觀層面上提出的中國社會主義經濟建設的方法與步驟。
以「探索自己的建設道路」這一認識與願景為出發點，八大以前所未有的政治勇氣和改革精神，概述了中國社會主義現代化建設的基本路徑——將馬克思列寧主義的基本原理與中國建設的具體實際相結合，探索適合中國的社會主義現代化道路，在社會主義經濟建設中也必須走這條道路。
帶領人民創造幸福生活
在這次大會上，劉少奇作政治報告，周恩來作關於發展國民經濟的第二個五年計劃的建議的報告，鄧小平作關於修改黨章的報告。大會着重提出加強執政黨建設的問題，通過了《中國共産黨章程》，還通過了《關於發展國民經濟的第二個五年計劃（1958-1962）的建議》。八大描繪了中國共産黨人的強國夢想，顯示出黨的團結和黨的事業興旺發達。
中共八大正確分析了社會主義改造完成後，中國社會的主要矛盾和主要任務：國內的主要矛盾，已經是人民對於建立先進的工業國的要求同落後的農業國的現實之間的矛盾，已經是人民對於經濟文化迅速發展的需要同當前經濟文化不能滿足人民需要的狀況之間的矛盾；黨和全國人民的當前的主要任務，就是要集中力量來解決這個矛盾，把我國盡快地從落後的農業國變為先進的工業國。
斗轉星移，幾十年間，中國經濟社會發生了翻天覆地的變化，但共産黨人初心不變，正如習近平總書記在慶祝中國共産黨成立95周年大會上的講話中所説：「帶領人民創造幸福生活，是我們黨始終不渝的奮鬥目標。」
隨着中國特色社會主義進入新時代，黨的十九大報告又對我國社會的主要矛盾作出了新的闡述：我國社會主要矛盾已經轉化為人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發展之間的矛盾。
中國共産黨根基在人民、血脈在人民，始終把人民對美好生活的嚮往作為奮鬥目標，始終堅持在發展中保障和改善民生。
2021年2月25日，習近平總書記在全國脫貧攻堅總結表彰大會上莊嚴宣告，經過全黨全國各族人民共同努力，在迎來中國共産黨成立一百周年的重要時刻，我國脫貧攻堅戰取得了全面勝利。
這是彪炳史冊的人間奇蹟，是中國人民的偉大光榮，是中國共産黨的偉大光榮，是中華民族的偉大光榮。黨的八大開啟了探索中國社會主義建設道路的良好開端，而今天，中國共産黨帶領億萬人民，已經走上全面建設社會主義現代化國家的新征程。
征途漫漫，惟有奮鬥。「我們必須把促進全體人民共同富裕擺在更加重要的位置，腳踏實地、久久為功，向着這個目標更加積極有為地進行努力」，總書記的話語鏗鏘有力，鼓舞着全黨和全國人民向着實現第二個百年奮鬥目標奮勇前進。（光明日報 訾謙 邱玥）
