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中國是統一的多民族國家。1949年中華人民共和國成立後，經過識別並經中央政府確認，全國共有56個民族。
漢族是中國最大的民族，佔全部人口的90%以上。其他55個民族由於相對漢族人口較少，習慣上被稱為「少數民族」。目前，中國較大的少數民族有：壯族、滿族、回族、維吾爾族、彝族、苗族、藏族、蒙古族、布依族、白族、哈尼族、土家族、瑤族、侗族、韓鮮族等。
中國各民族分布的特點是：大雜居、小聚居、相互交錯居住。漢族在全國分布最廣，但漢族地區也有部分少數民族聚居；少數民族人口雖少，但分布很廣，而且少數民族地區也有漢族居住。這種分布格局是長期歷史發展過程中各民族間相互交往、流動而形成的。絕大多數少數民族擁有自己的民族語言，但部分民族沒有自己的文字。
中國民族成分最多的是雲南省，除漢族外，還有25個世居少數民族。其他民族成分較多的省份有新疆維吾爾自治區、甘肅省、青海省、廣西壯族自治區、貴州省、四川省、湖南省等。
中國在少數民族聚居的地方實行民族區域自治。目前全國共設有省級的內蒙古自治區、廣西壯族自治區、寧夏回族自治區、新疆維吾爾自治區和西藏自治區，在自治區和部分省的範圍內，還設有自治州、自治縣等。民族區域自治是中國政府結合國情採取的一項基本政策，也是國家的一項重要政治制度。
中國《憲法》第四條規定，中華人民共和國各民族一律平等。國家幫助各少數民族地區加速經濟和文化的發展。各民族都有使用和發展自己的語言文字的自由、保持或者改革自己的風俗習慣的自由。
（ 據新華網資料改編）
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